"Существует несколько препаратов, трансформирующих белый жир в бурый. Все они обладают одним недостатком — их нужно употреблять в виде таблеток или инъекций. В результате этого все тело подвергается действию лекарства, что ведет к проблемам с желудком, набору веса и переломам костей. Наш пластырь избавлен от этих недостатков", — рассказывает  Ли Цян (Li Qiang) из Университета Колумбии (США).

По текущим данным ВОЗ, в мире начиная с 80 годов прошлого века наблюдается глобальная эпидемия ожирения. В прошлом году каждый третий житель земного шара, в общей сложности 1,9 миллиарда человек, страдал от лишних килограммов, примерно 15% — от тяжелых форм ожирения. По данным организации, 47% болезней (например, сердечно-сосудистые заболевания, диабет и рак) связаны с ожирением.

В последние годы ученые ищут способы избавиться от ожирения не только при помощи диеты, но и различных гормонов и сигнальных молекул, заставляющих тело самостоятельно сжигать лишние калории. Как показали эксперименты на мышах, этого можно добиться, заставив часть обычных жировых клеток превратиться в так называемый бурый жир.

Бурый жир встречается в основном в тканях младенцев и детенышей и используется для быстрого сжигания калорий и обогрева тела. По мере роста бурый жир исчезает. В организме взрослых особей преобладает белый жир, играющий роль "склада" питательных веществ.

Недавно биологи обнаружили, что некоторые вещества, такие как капсаицин, главное жгучее вещество перца, а также некоторые гормоны могут обращать этот процесс вспять, однако их медицинское применение осложняется тем, что эта процедура влияет на все тело человека, что крайне опасно для здоровья.

Цян и его коллеги решили эту проблему, "упаковав" два подобных гормона в наночастицы, которые постепенно растворяются и выпускают свое содержимое при попадании в тело человека. Эти наночастицы биологи поместили в особый пластырь — он покрыт наноиглами и постепенно вводит вещество в тело человека или животного при наклеивании на кожу.

Работу этого жиросжигающего пластыря биологи проверили на мышах, страдавших от ожирения. Опыты показали, что масса жира на той стороне живота, куда приклеили пластырь, сократилась на 20% всего через четыре недели после начала эксперимента.